На живописной поляне рядом с лесным озером собрались дракайны – драконы альвов. Их холеная шерсть блестела в лучах заходящего солнца, хвосты нервно дергались из стороны в сторону, выдавая волнение и смятение. Расправив огромные перепончатые крылья, они окружили рыдающую подругу, прикрыв её от чужих любопытных глаз.

– Сьюзи, ну хватит убиваться, – зеленоглазая дракайна, покрытая длинной рыжей шерстью, ткнула носом подругу в плечо. – Расскажи, что случилось?

– Если бы не лесной эльф, мы бы даже не узнали, что ты тут с утра рыдаешь, – поддакнула ей белоснежная дракайна по имени Изабель. – Как ты можешь скрывать от нас своё горе?

– Я даже не знаю, как вам такое рассказать, – Сьюзи шумно всхлипнула, утирая лапами слезы с черной мордашки. – Это так стыдно!

– Да боже мой, Сьюзи! – трехцветная дракайна, гордившаяся своей черно-бело-рыжей шерстью, закатила глаза к небу. – Кому как не нам ты можешь рассказать что угодно?! Даже самые постыдные секреты.

– Вот именно, – рыжая погладила подругу по черному крылу. – Мы всегда тебя поймем и поддержим. Правда. Рассказывай, вместе легче что-нибудь придумать.

Сьюзи снова всхлипнула, вытерла лапами слезы, набрала побольше воздуха в легкие и три раза резко выдохнула. Дракайны одобрительно заурчали и закивали головами, усаживаясь на землю.

– В общем, – Сьюзи ещё раз резко выдохнула и кивнула головой, придавая себе уверенности. – У меня в замке завелась принцесса!

На берегу лесного озера воцарилась полная тишина, даже птицы перестали петь, сверчки стрекотать, а ветер дуть. Казалось, сама природа пришла в смятение от такой новости и не знала, как на такое реагировать.

– Какой ужас! – Мелиса вскрикнула и зажала рот лапами, нарушив гробовую тишину. – Бедная наша девочка!

– Как такое могло случиться? – Изабель, как будто озябнув от такого сообщения, завернулась в свои белоснежные крылья.

– Не знааааюуууу, – Сьюзи снова разревелась в голос. – Я свой замок держала в полной чистоте. Ни одной паутинки, пылинки или, тем более, засохших веточек ни на чердаке, ни в подвалах. Каждый день мылаааааа.

Драйканы ещё долго успокаивали подругу, тайком радуясь, что в их замках таких страшных паразитов нет и дай бог, не будет. Ближе к утру, когда над гладью озера забрезжила красная заря, разгоняя остатки клочьев тумана, было решено идти и поговорить с принцессой. Вдруг она вменяемая и сама все поймет.

* * *

Брунгильда удовлетворённо осматривала проделанную работу, уютно устроившись с ногами на широкой кровати. Порванный балдахин над кроватью свисал клочьями, в каждом углу чердачной комнаты колыхались свеженькие паутины с толстыми пауками, которых она бережно принесла с собой в большой банке.

Ветки, мелкий мусор, земля живописно рассыпаны по полу, искусно сымитированная пыль на мебели завершали картину предполагаемого столетнего заключения принцессы в замке злого дракона.

– Идеально, – девушка радостно выдохнула и вытерла грязные ладошки о платье.

Взбив подушку, она спиной упала на кровать разведя руки в стороны и счастливо рассмеялась. В этот момент раздался деликатный стук в дверь, переходящий в царапанье, прервав наслаждение принцессы новым интерьером. Дверь со скрипом открылась, в щель просунулась кошачья морда дракайны и вскрикнув исчезла.

– Ну что ещё? – раздраженно крикнула Брунгильда двери. – Вроде обо всем уже договорились! Я не уйду!

Дверь распахнулась и в проёме появилась упирающаяся черная дракайна, которую пропихивали на чердак замка её подруги. Наконец пропихнув Сьюзи, остальные тоже ввалились в комнату и начали озираться.

– Фу, – Изабель брезгливо подняла белые крылья повыше. – Какая помойка!

– Ой, ой, ой, какие мы нежные, – фыркнула Брунгильда. – Знаешь, сколько усилий мне это стоило?! Ни один принц не поверит, что я проспала сто лет в идеальной чистоте у злого дракона в плену. А теперь все идеально. Осталось только дождаться принца.

Сьюзи громко всхлипнула и закрыла глаза лапами. Подруги тут же окружили её, поглаживая и успокаивая.

– Ну что вы тут мне трагедию в трех актах разыгрываете? – принцесса любовно поправила порванный балдахин. – Не нравится – не заходите. Мне и без вас тут не скучно.

– Извините, как вас зовут по имени и по батюшке? – аккуратно начала Мелиса, сверкнув зелеными глазищами.

– Брунгильда Генриховна, – девушка встала на кровати и сделала неуклюжий реверанс.

– Можно я буду просто называть вас Брунгильдой? – рыжая дракайна решительно уселась напротив кровати.

– Валяй, – беззаботно махнула принцесса.

Дракайны притихли за спиной Мелисы, поражаясь её смелости и дипломатичности. Сьюзи перестала всхлипывать и, навострив острые уши, стала ловить каждое слово подруги.

– Брунгильда, моя хорошая, – нараспев промурлыкала рыжая. – Расскажи, зачем ты вломилась в замок нашей подруги?

– Здрасти, приехали! – принцесса закатила глаза. – Что ж вы такие тупые?! Ясень пень, не от хорошей жизни я сюда приперлась за тридевять земель, покинув уютное королевское гнездышко своих родителей. Кстати, а пожрать что есть в этой дыре? А то на голодный желудок как-то не комильфо разговаривать.

Услышав требование принцессы в хамской форме, Сьюзи застонала, но что-то то ли рявкнула, то ли муркнула и тут же из-за двери выполз сонный домовой, почесывая пузо через полосатую пижаму.

– Вызывали Ваше… – смачно зевнув старичок открыл глаза и подпрыгнул. – Ёжики мои, что тут произошло? Мы сейчас быстро все приберем, Ваше сиятельство.

– Ваше сиятельство? – шепотом уточнила Изабель глядя на Сьюзи, та лишь смутилась и пожала плечами.

– Не смееееть! – заорала Брунгильда. – Только попробуй мне тут порядок навести! Я два дня убила, чтобы добиться нужного эффекта. Принеси лучше съестного. После трудов, что-то я проголодалась.

Домовой удивленно уставился на Сьюзи, пытаясь считать с хозяйки дальнейшую линию поведения с этой хамкой высокого происхождения.

– Михалыч, принеси с кухни еды, – дракайна ободряюще кивнула домовому.

– Погоди, – принцесса подпрыгнула на кровати. – Мне там всякие эклерчики и круассанчики с кофием в золоченых кружечках не надо. Неси мясо, картохи, хлеба и вина! И салфеток побольше с водой, – поймав удивленный взгляд дракайны, тут же пояснила, — мне не надо, чтобы принц видел, что я тут ела и жила припеваючи. Пусть думает, что я голодала. Поэтому следы еды все должны быть уничтожены.

Через час, наевшись и сыто отрыгнув, Брунгильда упала на подушки и счастливо улыбнулась.

– Ну что, мои любопытные, теперь я готова к разговорам. Спрашивайте! На чем мы там остановились?

Загрустившие дракайны встрепенулись и пододвинулись к кровати.

– На том, как ты покинула уютное королевское гнездышко своих родителей, – подсказала Сьюзи.

– А, да? – принцесса пьяно хихикнула. – Я прям так и сказала? Не, никакое оно не уютное, если честно. Нас у батюшки семеро принцесс, я последняя. Самая красивая, между прочим. Но, увы, оставшаяся без приданого. Все замки и земли отец раздал моим сестрам, выдавая их замуж. Не ожидал он от маменьки такого подвоха в виде меня.

Брунгильда икнула и захрапела, уронив голову на пышную грудь. Алтея осторожно трехцветной лапой пихнула принцессу в бок, разбудив. Девушка всхрапнула и открыла глаза.

– Ой, я задремала? Пардоньте. Устала. Так что там?

– Всех ваших сестер выдали замуж, а вам замка и земли не досталось, – подсказала Алтея.

– Ну да, не досталось, – по щеке девушки скатилась крупная слеза. – А замуж хочется. Очень.

– Замечательно, конечно, – Сьюзи фыркнула, – только не понимаю, причем тут я и мой замок?

Принцесса закатила глаза и тяжело вздохнула, показывая, как же она устала объяснять простые истинны, лежащие на поверхности.

– Я же объясняю, – Брунгильда поудобнее устроилась на кровати. – У батюшки земель не осталось. Принцесс вокруг – пруд пруди и причем с замками и приданым. А мне что делать, по-вашему? Кому я без приданного сдалась?!

– Пока все понятно и логично, – Алтея важно кивнула, подбадривая принцессу продолжить.

– У меня есть старая нянюшка, – Брунгильда заулыбалась, видя, что её внимательно слушают. – Она мне сказки на ночь читает.

– А сама ты не можешь? – Сьюзи округлила глаза. – Не умеешь читать, что ли?

– Причем тут это? – принцесса поморщилась. – Конечно умею. Просто если батюшка поймет, что мне уже не надо сказки на ночь читать, то нянюшку выгонят из замка. А куда она старая пойдет? Всю жизнь мне посвятила и моим сестрам. Дома нет, семьи тоже. Вот и слушаю сказки. А чего, мне нравится под них засыпать.

Дракайны удивленно переглянулись, не ожидали от этого королевского чудовища такого благородства. Может ещё не все потеряно у этой девушки и можно ей помочь и себе заодно.

– Девочки, – Мелиса чихнула, – извините. Мы отвлеклись. Давай дальше.

– Так вот, когда сказку одну она мне читала, то я поняла, что принцесс, которых спасают от дракона, просто так замуж берут, – Брунгильда сделала многозначительную паузу. – Понимаете? После того, как Принц сразился с драконом и завоевал право на принцессу, его уже не волнует её приданное. Так что это мой последний шанс. И фиг вы меня отсюда выгоните, только если замуж.

* * *

Пошел третий день, как Брунгильда перебралась на чердак замка дракайны. Домовые грозили устроить забастовку и прятались по углам, лишь бы не таскать наверх еду принцессе, кидающуюся в них костями. Сьюзи свернулась клубочком на троне и пробовала впасть в депрессию, но пока не получалось.

Верные подруги появлялись все реже и реже, боясь, что у них в замках тоже заведутся принцессы. Можно подумать, это передается воздушно-капельным путем.

– Кто это у нас тут скучает?

В дверях тронного зала появился великолепный дракон по имени Карди, легко играющий большим железным мячом и своими мышцами. Он давно был тайно влюблен в Сьюзи и все об этом знали, но делали вид, что не в курсе дела.

– Слышал, у тебя тут принцесса завелась?

– Ты что? – Сьюзи зашипела на дракона, чуть не свалившись с трона. – В приличных домах не принято такое говорить вслух!

– Прости, Сьюзи, – Карди стушевался и на глазах растерял весь свой молодецкий задор. – Не прав! Исправлюсь!

Дракон аккуратно положил свой железный мяч в угол зала и медленно подошел к трону, смиренно наклонив голову. Видя такое раскаяние, дракайна смягчилась и протянула ему лапу для поцелуя.

– Милая Сьюзи, – Карди припал к лапе с жарким поцелуем. – Я не просто так зашел к тебе из любопытства к этой, сама знаешь к кому. У меня есть то, что спасет тебя от этой ужасной участи.

– Правда? – дракайна оживилась и даже улыбнулась поклоннику. – Что у тебя? Говори!

– Но сначала пообещай мне одну вещь, – дракон сузил глаза. – Пообещаешь?

– Что угодно, – с жаром вскрикнула дракайна, – только избавь меня от неё!

– Ты выйдешь за меня замуж? – Карди зажмурился, не в силах видеть гамму эмоций, отразившихся на морде Сьюзи.

– Серьезно? – дракайна шлепнулась на трон. – Это же шантаж!

– Если серьезно, – дракон грустно посмотрел на Сьюзи, – я готов на все, ради своей дракайны, даже просто любоваться из далека, лишь бы ты была счастлива со мной или без меня. Погоди!

Карди вылетел из тронного зала в окно и через пять минут вернулся тем же путем, неся в зубах серый мешок. Аккуратно опустив свою поклажу на пол, он дернул за веревку и из мешка выпал взъерошенный блондин, затравленно озираясь.

– Это что? – Сьюзи сморщившись рассматривала испуганного парня.

– Позволь представить тебе – Эрик, одиннадцатый сын короля Георга, – Карди пригладил волосы на голове принца и подтолкнул в сторону трона. – Щас мы его ещё почистим, подкормим и вообще красавчик будет!

– Ты думаешь… – начала дракайна улыбаясь.

– Я знаю! – торжественно перебил дракон. – Поверь мне, ей понравится!

– Не ешьте меня, – взмолился Эрик. – Пожалуйста!

– Никто тебя есть не собирается, – дракон поморщился. – Ты же хотел жениться на принцессе? Вот, я тебе её нашел! Женись и будь счастлив! От души, брат!

– Извините, – принц взвизгнул. – Но на этом я жениться не буду!

– Ты что, совсем со страху охамел, – Карди оскалил свои страшные клыки. – На Сьюзи тебе никто и не даст жениться, даже если все золото мира взамен пообещаешь. Твоя принцесса там, – дракон ткнул когтем в потолок, – на чердаке тебя дожидается.

* * *

Карди вместе со Сьюзи ходили по чердаку туда и обратно, периодически встречаясь по середине комнаты. Бурнгильда, вся в слезах, надув пухлые губы, сидела на кровати и ковыряла и без того дырявый балахон.

– Какие правила? Какие препятствия? – дракон грозно навис над принцессой. – Мы тебе принца нашли? Нашли? Тепленького притащили сюда, выходи замуж – не хочу и что?! Это твоя благодарность нам?

– Я так не могу, – Брунгильда всхлипнула. – Я не такая! Это не по правилаааам.

– А вламываться в чужой замок и наводить бардак на чердаке – это по правилам? – рявкнул дракон. – Иди и выходи замуж, немедленно! Пока твой принц не передумал.

Брунгильда разревелась в голос, громко и надрывно. Повернулась к подушке и трясущимися руками вытащила из-под неё розовый блокнот, который протянула Сьюзи.

– Что это? – дракайна аккуратно двумя коготками взяла книжицу.

– Я все распланировала, как должно быть, – принцесса икнула и шумно высморкалась в балдахин. – От дракона до конца медового месяца. Посмотри, вам ничего придумывать не надо.

Карди и Сьюзи пол часа внимательно рассматривали картинки и подписи Брунгильды в блокноте, периодически спрашивая: «Ты уверена?», «Он выживет после этого?», «Ты серьезно?».

– Ну хорошо, – Сьюзи сдалась. – Давай так, Карди берет на себя принца и полосу препятствий. Роль злого дракона тоже его. А я отвечаю за платье с короной принцессы и этап под кодовым названием: «Поцелуй истинной любви». После чего, вы с Эриком, счастливые и влюбленные исчезаете из моего замка навсегда.

– Идёт! – Брунгльда завизжала и бросилась обнимать дракайну. – Ты самая лучшая на свете! Будешь свидетельницей на моей свадьбе?

– Нет, – Сьюзи оторвала от себя принцессу и посадила на кровать. – Все, мы пошли организовывать твое будущее. Пока!

* * *

Перепроверив ещё раз полосу препятствий и подбодрив приунывшего Эрика, дракон зашел в тронный зал. Сьюзи тоже только зашла и увидев Карди, бросилась к немую

– Ну что, все готово? Можно начинать?

– У меня – да. А у тебя?

– Тоже! Ну, с богом.

Сьюзи дала сигнал домовому, чтобы тот предупредил Брунгильду и та не пропустила момент, когда принц будет стараться изо всех сил и спасать её от злого дракона. Выждав пять минут, она махнула Карди и тот, изрыгая языки пламени вылетел в окно прямо во двор.

Все окна замка были забиты домовыми, прачками, кухарками и дворовыми. Всем хотелось посмотреть на спасение «прекрасной принцессы», как она приказала всем её именовать, и помахать специально приготовленными платочками вслед новой счастливой паре на этой земле.

Одного Эрика такая участь не радовала. Прыгать через пропасть с кольями, потом пройти надо рвом, кишащий крокодилами по тонкой дощечке и сразиться с драконом, ему совсем не улыбалось. Хотя ладно, с драконом они договорились, а вот колья и крокодилы? Как с ними быть?

– Иди уже, – домовой вилкой ткнул Эрика в королевский зад. – Сколько можно уже ждать?!

– Не надо, я сам! – принц гордо вздернул нос, перекрестился и сделал шаг.

Пропасть оказалась не такой уж и большой. Эрик мысленно поблагодарил Карди, разбежался и прыгнул. Когда он уже приземлялся на другой стороне, нога соскользнула, и принц чуть не сорвался, но Карди, делая вид, что он грозно кружит над пропастью, изрыгнул пламя и под его прикрытием, лапой подтолкнул принца на твердую землю.

По окнам замка прокатился восторженный вздох и раздались редкие овации. Сьюзи даже показалось, что с чердака послышался испуганный вскрик.

С крокодилами тоже пришлось повозиться. Тролли притащили с болота самых голодных и те, радостно начали прыгать за принцем, щелкая зубами. Карди и тут помог, дохнув пламенем на обнаглевших тварей.

Во доре все прошло по сценарию. Дракон несколько раз заходил по воздуху с разных сторон на принца и в конце был заколот деревянным мечом, засунутым подмышку под общие крики и аплодисменты зрителей.

Пришла очередь части сценария принцессы. Увидев, что Эрик победил, Брунгильда кинулась в кровать и легла. Сьюзи помогла красиво расправить расшитое золотом платье по кровати и поправила корону.

– Ну все, я за дверью. Удачи! – дракайна вышла в коридор и убедившись, что никто не видит, проскользнула в тайное помещение, откуда можно видеть, что происходит на чердаке.

Запыхавшийся Эрик, остановился у двери чердака и согнувшись пополам постарался отдышаться. Потом достал зеркальце из кармана, руками расправил белокурые локоны, пригладил брови и подмигнул своему отражению. Сунув зеркало обратно, он зашел в комнату, громко восхитился неземной красотой Брунгильды и поцеловал в губы.

– Ну, поехали к тебе? – принцесса томно закинула белые руки на плечи принца.

– Я думал, мы к тебе поедем, – Эрик сел на кровать. – Хотя, тут тоже достаточно уютно, тебе не кажется? А если прибраться, то вообще жить можно.

За стеной раздался протяжный стон, напугавший влюбленную королевскую пару. В окно чердака влетел Карди и сделав круг под потолком, приземлился у кровати.

– Вы что? С ума сошли? – из ноздрей дракона валил пар. – Какой остаться? Мы для чего тут вам все это устраивали?

– Но куда нам с Брунгильдочкой идти? – Эрик встал и загородил собой принцессу. – Вы же не выкинете нас на улицу. Мы там не выживем. Наша смерть будет на вашей совести!

В комнату всхлипывая вошла Сьюзи.

– Все напрасно!

– Не переживай, моя хорошая, – Карди крылом приобнял дракайну. – У меня за болотом есть небольшой замок с кусочком земли и десятью крестьянами. Он мне все равно не нужен. Стоит там, разрушается. А каждому замку нужен хозяин.

– Ты правда, ради меня готов отдать свой замок? – Сьюзи подняла на Карди заплаканные глаза.

– Ну он не самое важное, чем я владею, так что не переживай.

Брунгильда, завизжав от восторга, кинулась обнимать Карди, грубо отпихнув Сьюзи в сторону. Следом за ней полез обниматься принц. Через неделю, отыграв пышную свадьбу, как и уговаривались, молодых загрузили в карету и выдохнув с облегчением, отправили за болота на новое место жительства.