Вы когда-нибудь пытались сфотографировать белку? Я — да. И не раз.

Это, скажу я вам, квест с уровнем сложности «эксперт». Увидеть белок в Долине ручьёв — пожалуйста. Пачками. Они мелькают рыжими хвостами между стволами, перекликаются на ветках, ссорятся из-за шишек. Только достаёшь телефон — а её уже нет. Умчалась. Сидит высоко-высоко и оттуда, надо думать, смеётся. Или трещит на своём беличьем: «Не догонишь, двуногая!»

Честно говоря, я уже начала ныть. Ну, не вслух, а так, внутри себя: «Господин лесной дух (или кто вы там), ну почему нельзя хотя бы одну, ну хотя бы на секунду замершую?»

И представьте, услышал!

В тот вечер я шла по привычной дорожке. И там, где местные умельцы сколотили деревянные кормушки для белок, разнокалиберные, с крошечными крышами, как домики. На фотографии того места я даже добавила однажды рисунок белочки, чтобы было понятнее. Но живую, да ещё и позирующую, не встречала.

А тут смотрю — сидит.

Прямо на кормушке. Рыжая, пушистая, миленькая. Сидит и ест. Деловито так, по-хозяйски. Грызёт что-то вкусное, щёки раздуваются.

Я замерла. Медленно, боясь спугнуть, потянулась к телефону. Достала. Навела. Щёлк.

Белка на секунду подняла голову, глянула на меня чёрными блестящими бусинками, и продолжила жевать. Как ни в чём не бывало.

Я осмелела. Сделала шаг. Ещё шаг. Она не ускакала. Только хвостом повела: мол, вижу тебя, но не боюсь.

Я щёлкала с разных ракурсов. Белка терпеливо позировала. Настоящая фотомодель. Только без капризов и гонорара.

Через пару минут она, видимо, решила, что лимит исчерпан. Посмотрела на меня с таким видом: «Всё? Закончил? Я могу дальше ужинать?» И снова вцепилась зубами в угощение.

Я убрала телефон. Улыбалась до ушей. Так хорошо было.

Я шла по тропинке и говорила про себя:

— Спасибо тебе, лесной дух. Не знаю, как тебя звать — кодама, леший или просто сосед. Но спасибо. Ты меня услышал.

И знаете, что случилось дальше?

Почти в конце прогулки, в другом конце Долины, на другой кормушке — снова белка. Тоже смелая. Тоже терпеливая. Тоже дала себя сфотографировать.

Две за один вечер. Это не случайность. Это подарок.

Знаете, я подумала: а ведь дело не в фотографиях.

Они, конечно, получились. Я их потом пересматривала дома, увеличивала, разглядывала пушистые хвосты и милые мордочки. И радовалась.

Но главное было не в кадре. Главное — в самом моменте, когда лес услышал меня и сказал: «Я тебя слышу. Ты своя. На, возьми, порадуйся».

Мы привыкли, что от природы можно брать. Грибы, ягоды, воздух, красоту. А иногда его можно просто попросить. Не требовать, не капризничать, а так, по-детски: «Ну пожалуйста, ну хоть одну спокойную белку». И услышат.

Может быть, конечно, и совпадение. Может быть, белки просто обнаглели и обленились. Но я выбираю верить, что это был ответ.

Лесной хозяин Долины ручьёв, тот самый, что в прошлый раз подкинул мне деда Мазая с пакетом, сегодня усмехнулся в свои зеленые усы и махнул лапой (кедровой или еловой): «Ладно, Таня. Лови».

Я поймала. Вот они, фотографии. Смотрите, какие красавицы.

А ещё я поняла, почему белок трудно снимать. Потому что они живые. Настоящие. Быстрые. У них свои дела: шишки, орешки, перебранки с соседками. Они не обязаны позировать ради моего поста в социальных сетях. И когда изредка соглашаются — это чудо. Как сегодня.

Спасибо тебе, лес. Спасибо, рыжие. Я счастлива!